¿Después de tres años trabajando en el Hospital San Juan de Dios, cuál es tu balance?

Muy positivo. Para mí el poder hablar con mis pacientes el tiempo necesario y explorarlos de manera detallada sin la presión de tener que verlos mal y rápido, como ocurre en casi todas las consultas dependientes del Sacyl, me permite disfrutar de mi trabajo y atender a las personas como se merecen. Además, el Hospital San Juan de Dios me ha ofrecido unas instalaciones, tanto en consulta como en quirófano, que me posibilitan realizar mi labor médica y quirúrgica con todas las garantías para mis pacientes.

¿Por qué decidiste ser otorrinolaringólogo?

Desde siempre lo que más me atrajo y lo que motivó mi elección fue el oído. Nadie puede dudar que los órganos de los sentidos, los instrumentos que nos permiten interactuar con las personas y el medio que nos rodea, son una parte trascendental del cuerpo humano. El oído alberga dos de ellos, el sentido de la audición y el sentido del equilibrio. Todos conocemos los problemas que provocan en nuestra vida diaria las enfermedades que los afectan.

Sin embargo, da la impresión que la gente tiene mayor conocimiento de las enfermedades relacionadas con la audición que con los problemas del equilibrio o del vértigo.

Sí, estoy totalmente de acuerdo. Quizás se deba a que el oído, como la vista, se han considerado siempre como sentidos, digamos, de primera clase, mientras que sentidos, como el olfato, el gusto o el tacto, serían menos importantes. Pero, curiosamente, las alteraciones del equilibrio son la tercera causa más frecuente por la que los pacientes entre 65 y 75 años acuden a su médico y la primera en los mayores de 75. Teniendo en cuenta que en León la población está muy envejecida, no cabe duda de la importancia que este problema de salud tiene en nuestro entorno sanitario.

Y de las enfermedades que producen vértigo, ¿cuáles destacarías?

En el caso del anciano, el síntoma vértigo o mareo es muy común, y puede estar originado por múltiples causas, muchas de las cuales se suman. Por ejemplo, las enfermedades cardio-vasculares, las pérdidas momentáneas de riego sanguíneo en el cerebro o las alteraciones metabólicas como la diabetes pueden provocar problemas en el equilibrio o mareos. Sin embargo, la causa más común de inestabilidad en el anciano es el deterioro progresivo por la edad del sistema del equilibrio, considerando que éste no está sólo constituido por el órgano situado en el oído, sino también por todas las conexiones que establece con el cerebro, los ojos, las sensaciones táctiles de los pies y un largo etcétera. La complejidad de este sistema es extraordinaria. Luego existen enfermedades que afectan de manera más localizada al órgano del oído, como son la Enfermedad de Meniere o el vértigo posicional. Como se ve, el tema del vértigo es tremendamente complicado.

Pero me imagino que, como en otros ámbitos de la medicina, los adelantos técnicos de los últimos años hayan mejorado de manera sensible el pronóstico en estos pacientes.

Por supuesto que sí, pero más que con el desarrollo de nuevas tecnologías, con una mejor comprensión del funcionamiento del sistema del equilibrio. Tal es así, que a día de hoy, una detallada entrevista con el paciente y una meticulosa exploración permiten diagnosticar la enfermedad que produce el vértigo y así tratarla de forma idónea, según sea el caso. Otro ejemplo clarificador de cómo a veces los adelantos médicos no van parejos a las innovaciones tecnológicas ha sido cómo se diagnostica y trata el vértigo posicional, una de las enfermedades más comunes que cursan con este síntoma y cuyo tratamiento es muy sencillo.

¿En qué sentido?

Es tan sencillo que, incluso como anécdota, diré que en una ocasión traté a un paciente que lo padecía por teléfono, concretamente a mi cuñado. Hizo unos cambios de posición sobre la cama tal como le dije y se curó. Obviamente, este tipo de vértigo es muy particular, pero nos da una idea de cómo son muchas veces los descubrimientos en medicina.